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银河帝国

第十八章 碰撞 · 05

  05

  “啊。”布拉诺说,“他企图发动攻击,里奥诺,你看!”

  心灵计的指数异常升高,指针还不停微微颤动。

  精神力场防护罩的发展,已经花了基地科学家一百二十年的时间。它是有史以来最保密的科学计划,或许只有哈里・谢顿独立发展的心理史学分析,在机密程度上差堪比拟。前后五代的科学家花了无数心血,不断改良这个装置,却始终未能发展出满意的理论。

  所有的进展,全有赖于心灵计的发明。这个装置可以作为一种指标,显示每个阶段的进展方向与程度。谁也不能解释它的工作原理,但它总是能创造奇迹:测量出理论上不可能测出的量,显示出理论无法解释的数据。布拉诺一直有个想法(某些科学家也有同感),一旦基地有人能够解释心灵计的原理,那么在心灵控制这方面,他们就跟第二基地势均力敌了。

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  不过那是将来的事。目前,这个防护罩应该足以应付,况且他们还拥有占了绝对优势的有形武器。

  布拉诺送出一道电讯,那是以男声所载送的讯息,其中剔除了所有的情绪,听来平板而死气沉沉。

  “呼叫明星号太空艇与其上人员。你们以武力强行掳获基地联邦舰队的航具。命令你们连人带船立刻投降,否则即将遭到攻击。”

  他们收到的回答,则是一个未经加工的声音:“端点星的布拉诺市长,我知道你在那艘战舰上。明星号并非遭到武力劫持,而是它的主人——端点星的曼恩・李・康普主动邀请我上来的。我提议暂且休战,以便讨论攸关彼此的重大议题。”

  柯代尔悄声向布拉诺说:“让我来跟他对话,市长。”

  布拉诺不屑地挥了挥手臂。“这是我的责任,里奥诺。”

  她将发射器略加调整,不再令声音失真,但相较于刚才的假音,她现在的声音几乎一样有力,也一样毫无感情。

  “第二基地的人,认清你的处境。如果你不马上投降,我们会以光速击毁你的太空艇——我们已经作好攻击准备。我们这样做毫无损失,因为我们不必留你这个活口,你并没有我们需要的情报。我们知道你来自川陀,等到把你解决之后,我们下一步就准备解决川陀。我们愿意给你一点时间,不过既然你讲不出什么有用的话,我们可不准备听太久。”

  “既然如此,”坚迪柏说,“就让我尽快一针见血。你的防护罩并不完善,也绝不可能完善。你高估了它,又低估了我,我仍然能接触并控制你的心灵。或许比较起来,会比没有防护罩要困难些,但也不至于多么困难。当你试图启动任何武器时,我就会立刻发动攻击。我必须郑重警告你:假使没有防护罩,我能用稳当的手法操控你的心灵,不会造成任何伤害。然而,有了防护罩的阻隔,我势必得硬闯,这点我绝对办得到。可是这样一来,我就无法做得稳当而灵巧。你的心灵将随着防护罩一起被击碎,而且这种结果是不可逆的。换句话说,你无法阻止我,反之我却能阻止你。但我将被迫令你生不如死,你会变成一具没有心灵的行尸走肉。你希望冒这个险吗?”

  布拉诺说:“你明明知道自己做不到。”

  “那么,你并不怕我所描述的那种后果,真想冒险一试?”坚迪柏用冷静而故作轻松的口气问道。

  柯代尔凑过去悄声说:“看在谢顿的份上,市长……”

  坚迪柏立刻打断他的话(严格说来并非“立刻”,因为光波——或是任何以光速运动的东西——必须花上一秒多一点的时间,才能跨越双方船舰之间的距离)。“我能知道你在想什么,柯代尔,没有必要说悄悄话。我也知道市长的心思,她正在犹豫不决,所以你现在还不必惊慌。我能够知道你们的想法,就是防护罩有漏洞的明证。”

  “它的威力还能加强。”市长以挑衅的语气说。

  “我的精神力量同样可以。”坚迪柏不甘示弱。

  “可是我只需要安坐在这里,利用能源维持这个防护罩。我的战舰有充足的能源,足以让它维持一段极长的时间。你却必须使用精神能量贯穿防护罩,时间一久就会疲倦。”

  “我现在并不疲倦。”坚迪柏说,“此时此刻,你们两人都无法对舰上人员下达任何命令,其他战舰上的人员就更不用说了。在不伤害你们的限度内,我还能做到这一点。可是千万别用任何不寻常的手段,试图挣脱我的控制。如果我因此被迫增强精神力量——我一定会这么做的——你们两人将会受到永久性伤害。”

  “我会等下去。”布拉诺将双手摆在膝盖上,表现出十足的耐性。“你终究会疲倦,到时候我就能下达命令。但我的命令并不是消灭你,因为那时你已经失去战斗力;我的命令将是派遣基地主力舰队去对付川陀。如果你希望拯救你的世界,就赶紧投降吧。在大浩劫期间,你们的组织逃过一劫,但这回的全面性毁灭,你们就不会那么幸运了。”

  “市长,难道你还看不出来,如果我自己感到疲累——虽然并不可能——那么我会在力量用尽之前,先奋力将你消灭,这不就能拯救我的世界了吗?”

  “你不会那么做的,你的主要任务是维护谢顿计划。消灭了端点市长,等于对第一基地的威望和自信施以一记重击,使它的势力严重受挫。对于潜伏在银河各处的敌人,这无异是最大的鼓励。谢顿计划将会因此土崩瓦解,对你而言,这个结果和川陀被毁一样可怕。你最好还是投降吧。”

  “你是想要拿老命赌一赌,看看我是不是真有顾忌?”

  布拉诺深深吸了一口气,又缓缓吐出来,胸·部跟着一起一伏。然后她坚定地说:“对!”

  坐在她身旁的柯代尔,脸色瞬间变得惨白。

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